Путь одного воина

http://diablo-blog.ru/archives/13

Всё утро я не мог найти себе место, всё думал о вчерашнем уроке ведьмы. В голову лезли разные мысли от богопротивности занятия до покорения мира с помощью неведомой магии. В общем, для меня это в новинку, мне это интересно.

За два часа до обеда меня занесло на окраину села, а там мне представилась живописная картина. С мелодичным треском палок о палки на поляне дрались десять мужчин. Причём дрались они не по парам, а все вместе. А чуть в стороне, наблюдая, стоял могучий селянин с богатырской комплекцией, но уже с сединой в бороде и длинных волосах до плеч.

Оказывается, это местный учитель боя, который не даёт местной молодёжи расслабиться, а готовит молодых бойцов для защиты родного села. Лучшие воины по итогам обучения отправляются в крупные города с рекомендацией учителя постигать боевые искусства у более искусных наставников. Местного учителя зовут Нордем.

Я, заинтересовавшись, сел в сторонке, через пять минут учитель сидел на траве рядом со мной, и мы разговаривали о жизни.

- Хочешь сразиться со мной, Галарех? Молодым будет интересно посмотреть бой умелых бойцов. Тем более, честно тебе скажу, засиделся я тут без достойного противника.

- А почему нет? Раны мои затянулись, боль ушла, я готов поднять меч! - бодро ответил я, немного слукавив на счёт боли.

Кажется, Нордем уж и не надеялся на это, тут же вскочил, поклонился и сказал с почтением в голосе:

- Спасибо Вам, - дальше, повернувшись к ученикам, он сделал движение рукой, сказал два слова и они разбежались, уселись широким кругом вокруг поляны.

Мы встали в этот круг, взмахнули мечами и сошлись в схватке. Когда-то в родных местах я был очень хорошим бойцом, меня превосходил только отец. Своего наставника я так и не смог обойти в умении. В этих целях и отправился в долгое путешествие к Холодным Ручьям.

Нордем отлично дрался, не пропускал удары, а если и пропускал, то только чтобы ответить тремя. Через 15 минут схватки мы оба довольные и уставшие, разошлись в стороны, а ученики похлопали нам. Мои мышцы ныли, но я понял, что организм полностью восстановился после того ужасного похода в подземелье. Можно идти снова. Хотя, что это у меня за мысли такие?

После плотного обеда и часа отдыха я со свежей головой и чистыми намерениями двинулся в сторону дома Адрии. Ведьма ждала меня с книгой, сидя у теневой стороны своей хижины. При моём появлении она резво встала, поздоровалась и сразу же увела в дом.

Здесь ведьма показала мне на длинный стол, уставленный всякими колбами и ингредиентами.

- Сегодня я покажу тебе некоторые интересные процессы, которые будут фундаментом в здании твоего постижения магии. Ты должен воспринимать всё и очень плотно укладывать в своей голове. Чем больше и прочнее фундамент сейчас, тем более полное погружение в тайны бытия и Силы тебя ожидает. Будь внимательным.

Весь вечер я очарованным взглядом следил за руками ведьмы, которая смешивала то в одной, то в другой колбе различные жидкости, металлы, порошки и части мёртвых животных. Сопровождалось всё различными заклинаниями, которые я повторял вслух. Результаты колдовства принимали совершенно неожиданные окрасы, свойства и назначения. Когда через четыре часа непрерывных смешиваний с подробными объяснениями мы открыли дверь и вышли на свет Божий, за нами в чистый воздух вырвались клубы дыма, пара и испарений получившихся зелий. Я вдохнул полной грудью, ощущая, как каждая клеточка моего тела хватает долгожданные крупинки воздуха, оживая и будто омолаживаясь.

Решено было продолжить на следующий день, а я отправился спать, так как дневная битва и вечерний урок высосали из меня всю энергию.

http://diablo-blog.ru/archives/12

Сегодня, благодаря Пепину, я чувствую себя в полном порядке. Два дня просто шатался по селу, разговаривал с местным населением, познавал историю Тристрама и окрестных деревень и вообще по-всякому мешал честному люду трудиться на благо семьи и общины. Услышал много легенд, мифов и разных преданий.

К моему удивлению, в окрестностях находится обильное полчище разных пещер, ложбин, ущелий и холмов, все один к одному проклятые, зачарованные и чёрные. Говорят, каждое является пристанищем каких-то артефактов, но никто не решается посетить эти места из-за ужасных и, несомненно, кровожадных существ. Стандартный набор, но хоть не так грустно и тоскливо будет дожидаться каравана!

Сегодня зашёл к Адрии, поблагодарил за сюрприз. С чистым сердцем признал, что меч, зачарованный ею, спас мне жизнь. Она приняла это с должной скромностью, но было видно, что она очень рада помочь хоть кому-то, а тем более спасти жизнь. Видно, хочется ей и самой пуститься во все тяжкие, то есть в небольшое путешествие какое-нибудь, показать, на что она ещё (или уже?) способна. Но не на кого оставить лавку. Можно, конечно, закрыть, да запечатать, но ведь дом не в городе, а за рекой.

Адрия осмотрела мои раны и дала выпить какую-то травяную настойку.

Я почти сразу же почувствовал, как тело наполняется энергией, оставшаяся тупая боль в боку ушла, а я свободно распрямил плечи, чему несказанно обрадовался.

- Спасибо тебе, что это?

- Ягодки, травки, ничего запретного, не бойся, - смеясь, сказала она и забрала пузырёк, - Пепин хорошо делает своё дело, это уже было не обязательно, но ты заслужил, я слышала подробности о твоём подвиге.

- Да ладно, - сразу же с готовностью заскромничал я.

- Теперь я вижу, что ты порядочный человек, и я могла бы тебя кое-чему научить, не боясь, что эти знания будут применены во зло.

Я широко раскрыл глаза, не веря своим ушам:

- Магия? Я? То есть… В смысле, ты можешь обучить меня заклинаниям? - язык явно не успевал за мыслями.

- Не всему, конечно, да и не сразу. Не всё тебе будет понятно, а многое из того, что понятно, ты поймёшь не так. Но та кроха, которую ты сможешь усвоить, может спасти и облегчить тебе жизнь не один раз.

Весь оставшийся день мы провели вместе, она рассказывала мне о звёздах, энергиях, каких-то системах счёта, какой-то странной алхимии, которая, вроде как и не “ал”, а просто “химия”. Я ничего не понял, но этого, как оказалось, с первого раза никто не мог понять.

Мы договорились, что после обеда завтра я снова приду учиться магии. Горячо поблагодарив ведьму, я записал себе на уме заметочку: принести что-нибудь из очередного похода чародейке, чтобы сделать ей приятное и поблагодарить за доброту, проявленную ко мне.

Столько я за день наслушался и насмотрелся, что с готовностью провалился в сон, чуть только моя голова коснулась подушки.

http://diablo-blog.ru/archives/11

С утра я проснулся в хорошем настроении. Как говорится, ничто не предвещало беды. Я смог встать с кровати без посторонней помощи. Вышел на улицу, осмотрелся и понял, насколько же хорошо жить. Ветер приятно ласкал кожу, а солнце - душу. Я уже успел по нему соскучиться!

Лишь поставив жизнь под угрозу, понимаешь, насколько она дорога. Вот так вот гуляешь, пьёшь, занимаешься делом, растишь детей, оставляешь свой след и не понимаешь, насколько же это прекрасно - просто дышать.

Я тут же набрал полную грудь воздуха, выдохнул и снова вдохнул. Выйдя из дома, оказался на главной площади, она же торговая. Около фонтана на привычном месте стоял Кайн. Завидев меня, он помахал рукой и двинулся в мою сторону. Я сошёл с крыльца ему навстречу и поздоровался со старцем.

- Как самочувствие? - сразу спросил Кайн.

- Не поверишь, замечательно! Голова уже совсем не болит, а в боку осталась лишь слабая боль. Пепин знает своё дело!

- Я хотел сказать то же самое, - улыбнулся Декарт.

Целый час мы просидели на лавке у крыльца дома Пепина, принимая солнечные ванны. Я уточнял детали своего похода, а Кайн делился некоторыми сельскими новостями, которые, впрочем, сразу вылетали из моей головы.

Пепин осмотрел меня и разрешил перебраться домой. После неплотного, но здорового обеда - староста из солидарности поел со мной еды, приготовленной лекарем - мы перенесли мешок с собранным добром ко мне. Он оказался очень и очень тяжёлым, как я его дотащил до выхода - ума не приложу. Развязав мешковину, я доставал предметы по одному, передавал Каину, а он рассказывал, что это за ценность и какими свойствами она наделена - и откуда он всё знает?

По большей части все предметы не представляли собой ничего необычного: украшения, метательные топоры, небольшие мечи, дротики и кинжалы. Но среди всего этого было и несколько жемчужин.

Когда я передавал очередной предмет - лук, который нашёлся в том самом сундуке - глаза у Кайна полезли на лоб, он схватил оружие и долго разглядывал, повторяя одно и то же:

- Этого не может быть! Этого просто не может быть… Как он оказался там? Я думал, он сгинул ещё… В общем, очень давно! Но это он… Это точно он!

- Кто “он”? Декарт, я, конечно, с уважением отношусь к реликвиям, но ты не мог бы рассказать непросвещённому, что это за лук?

- Галарех, в мире существует столько мифов и легенд, что очень сложно отличить правду от вымысла. Думаю, тебе нужно самому узнать о свойствах этого лука. Давай отложим это до момента, когда ты сможешь натянуть тетиву?

- Спасибо за разъяснения, - ответил я с досадой на это предложение, - расскажи мне лучше вот об этих поножах, - и передал ему кожаный чехол от какого-то меча, инкрустированный неизвестными мне камнями.

Через полчаса все предметы были разобраны по кучкам: на продажу, на выброс и те, которые я оставлю при себе для снаряжения и для обустройства своего жилища. Для собственного снаряжения я оставил поножи, которые оказались интересной игрушкой, - они с силой выталкивали меч по голосовому приказу. Как сказал старец, не важно, как будет звучать приказ, ножны понимают интонацию, улавливают мысль, а не распознают слова. Я попробовал утопить в них свой меч - пришлись в пору, даже удивительно!

Ещё для снаряжения мне достался один амулет. Как сказал Кайн, он приносит своему владельцу защиту от огня, а в особых ситуациях может помочь устоять и против холода. Что ж, надеюсь, мне никогда не придётся испытать амулет в действии. Но на шею его я всё-таки повесил.

Для дома мне достался интересной формы подсвечник в виде смоляного цвета блестящего волка и медный колокольчик, который вешают над входом в помещение, чтобы он извещал о приходе гостя. Как этот колокольчик попал в подземелья - вопрос, на который ответа, вероятно, никогда не получить.

Весь оставшийся скарб я продал Грисволду. К моему удивлению, он торговаться не стал, а сразу выложил пять тысяч монет. По местным меркам это серьёзные деньги, поэтому я даже опешил немного.

Под вечер я совсем растерял силы и рано свалился спать. К счастью, уже в своём доме. Беды так и не наступило.

http://diablo-blog.ru/archives/10

Когда я открыл глаза, на пол помещения, где я лежал, падал мягкий послеполуденный свет. Осторожно повернув голову, я ощутил боль, которая, казалось, заполнила всё тело.

Осмотрелся: рядом с ложем стояли стул и длинный дубовый стол, заставленный колбами, ретортами и вязанками каких-то трав не хуже, чем у Адрии. Видимо, это дом Пепина.

В другом углу помещения кто-то копошился, но я не смог заставить себя удовлетворить собственное любопытство - слишком сильная боль гуляла по всему затёкшему телу. Я прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и не заметил, как провалился в забытье.

***

Я вошёл в дверь и оказался в очень крупном зале, в дальнем конце сужающемся в развилку с тремя ходами. Выставил вперёд меч и медленными шагами начал двигаться вдоль стены - так легче держать оборону.

Слева резко дёрнулась тень, и я успел выкинуть твёрдую руку с мечом вперёд, пронзив зомби. Нисколько не промедлив, я ударил его топором по голове и отскочил на шаг. В корчах зомби упал на пол и постепенно затих. За его телом в трёх шагах от себя я заметил сундук.

Крепкий вековой сундук из дерева был обит полосками железа. Я подошёл и открыл его, обнаружив на дне лук странной формы, колчан со стрелами и несколько монет. Видимо, кто-то рассчитывал ещё вернуться за своим добром, но не успел. Или этот зомби и есть законный владелец? Я посмотрел на место, где оставил лежать зомби, но его тело рассыпалось в прах, потеряв скелет из магии. Лишь магическая опора держала его в этом мире. Потеряв её, тело перешло в исходное состояние, в котором было призвано на службу сил зла.

***

Приоткрыв глаза, я понял, что уже наступил вечер. Солнце скрылось из прямоугольника окна, а в щель под дверью проникал прохладный ветерок. Я чувствовал себя гораздо лучше и смог осмотреть своё тело.

Оно было не в лучшей форме, когда Кайн нашёл меня на ступенях церкви. Прямо как тот бедняга, которого нашёл я, но мой случай оказался счастливей.

- Лежи-лежи, Галарех, копи силы, - я услышал мягкий голос лекаря, повернул голову. Он сидел на стуле, держа в руках глубокую деревянную тарелку со светлой мутной жидкостью и тряпку. Пепин промокнул ветошь и протёр мне лоб, щёки и шею, от чего сразу полегчало.

- Давно я тут?

- Вчера Кайн и селяне принесли тебя сюда, с тех пор ты лежишь, не вставая. У тебя была лихорадка и сильный жар. Я обработал раны и вообще слегка подлатал тебя, - в глазах и на губах Пепина застыл немой смех, - тебе сильно повезло, что ты выжил - раны были очень серьёзными, но теперь опасность позади. Оружие, которым они нанесены, отравлено. К счастью, я смог извлечь яд из твоего тела, сделал сыворотку и противоядие и на всякий случай включил это противоядие в свои эликсиры. Теперь получить удар от демона с ядовитым оружием не так опасно - сразу выпей моего снадобья, и лихорадка пройдёт мимо, а рана затянется.

- Спасибо, Пепин, я не думаю, что ещё раз спущусь вниз, но больше спасибо, что я вообще лежу здесь, а не на погосте.

- Отдыхай, Галарех, после я приглашу старосту, и ты расскажешь, что случилось внизу.

Я отпустил веки и перед воспалённым сознанием заскользили страшные образы.

***

Из другого конца зала в мою сторону колыхнулся воздух, и донёсся странный запах. Мой взгляд с трудом пытался выхватить из темноты детали, но получалось увидеть только слегка подрагивающую темноту.

Через минуту я смог различить пять или шесть монстров. Каждый мне до пояса, может, чуть выше, в руках у них копья, а из широких пастей торчит по несколько клыков - один обязательно больше и уродливее остальных. Группа, подняв в воздух копья и щиты, издала страшный зубодробительный визг, и я узнал его - такой визг будет сниться в кошмарах!

Боясь запаниковать, я ринулся на гоблинов - узнал их по рассказам Каина. Эти твари опасны тем, что призваны более сильным монстром, созданы, а не воскрешены из мёртвых людей или животных. Против таких мой меч не имеет никаких преимуществ. Но и я не так прост!

Когда до гоблинов оставалось несколько метров, я отметил для себя - не удивился, это вредно, а именно отметил - за спинами первого ряда этих тварей толкалось ещё с дюжину монстров, среди которых я различил зомби, несколько скелетов и не встречавшийся мне пока что ещё вид, похожий на помесь собаки с крысой.

***

Следующее пробуждение пришлось на поздний вечер. Через толстую стену дубового дома слышались приглушённые крики и гам отдыхающего народа. В таверне Огдена, что через дорогу, в это время всегда много селян.

- Очнулся? Молодец, я позову Каина, если ты не против, конечно. Он просил, - голос Пепина звучал бодро, он встал из-за стола и вышел из избы.

Через минуту в дверь вошёл старец Кайн. Зрение у меня пока что не восстановилось, и мне показалось, что Декарт вплыл в помещение.

- Га-ла-рех! Слава богу, ты жив и идёшь на поправку! Я молился за тебя. Пепин сказал, что кризисное состояние преодолено и тебе гораздо лучше. Как ты себя чувствуешь?

- Как будто попал в завал в каменоломне и выжил, - прошептал я. Попробовал прочистить засохшее горло, сказал осипшим голосом, - можно воды?

Пепин подал мне голубоватую жидкость:

- Пей лучше вот это. Тебе оно точно поможет.

Лекарь не соврал - через несколько минут я мог говорить уже в полный голос, не испытывая боли в горле.

- Что ж, наверное, вы ждёте от меня рассказа. Я постараюсь ничего не упустить.

Оба мужчины присели на табуреты и приготовились внимательно слушать.

***

- Общинное собрание у вас тут что ли?! - с диким криком я, как берсерк, ворвался в толпу монстров, расшвыривая их своими сильными руками, пронзая мечом и отрубая конечности трофейным топором.

Мне помогало то, что их было много и они мешали друг другу. Одновременно на меня могло нападать не более трёх монстров, остальные же послушно ждали своей очереди за спинами первых эшелонов.

Не помня себя от ярости, я резал и рубил, рубил и резал. Тело время от времени пронзала сильная боль, но через несколько мгновений она уходила, и я с новым рвением наносил смертельные удары этим тварям. Зомби страшными ударами срывали своими когтистыми руками пластины с моего кожаного доспеха, но тут же лишались конечностей и падали замертво, что само по себе тавтология.

Силы уходили, и я чувствовал, что ещё несколько выпадов - и упаду от усталости. Голова кружилась, а по рукам и ногам текли тонкие струйки крови из неглубоких царапин. Решив немного отступить, чтобы перевести дух, я отскочил, но в этот момент последний гоблин, зашедший немного сбоку, с силой метнул в меня своё копьё, по размеру больше похожее на дротик. Метился он, судя по траектории, мне прямо в уже оголённый живот, но копьё вошло на несколько дюймов во вздувшиеся на моих ногах мышцы. Выдернув из ноги дротик и отшвырнув его, я почувствовал онемение в ноге, но это не помешало отразить несколько ударов и сделать один удачный выпад, результатом которого было ещё два трупа, если так можно выразиться.

Передо мной, оскалившись, кто умел, стояли два мертвяка, три скелета и один стервятник - та самая помесь собаки с крысой. Сил нападать у меня уже не было, и монстры это чувствовали.

Заходя в стороны, образуя большой круг, они попытались окружить меня. Риск попасть в безвыходную ситуацию, учитывая мои раны и усталость, был высок. Сделав рывок к краю их полукруга, я парировал удар мечом скелета и послал в его череп топор, который, сделав своё светлое дело, упал на каменный пол. В руках остался только мой меч. Я и им одним обращаюсь умело, к тому же это сэкономит мне немного сил.

***

Мне пришлось сделать небольшой перерыв в рассказе. Говорил я долго, на дворе стояла уже ночь. Уставший организм требовал ещё зелья. Кайн приоткрыл дверь, чтобы в помещение попал свежий ночной воздух, а Пепин напоил меня, отчего сразу стало легче.

Через несколько минут я продолжил рассказ благодарным слушателям:

- В оставшихся монстрах как будто что-то переключилось…

***

В оставшихся монстрах как будто что-то переключилось - они перестали образовывать круг, а резко развернулись в мою сторону и ринулись в атаку все вместе. Я немного оторопел от этой тактики. Сразу же поплатился за секунду промедления - находившийся ближе всего зомби, как будто завалился и в большом замахе достал меня в плечо. Впрочем, ему - зомби - досталось больше.

Понимая, что не успеваю отражать удары, я отступал и отступал. Руки налились свинцом, и меч уже не рассекал лихо воздух, как десять минут назад. Бой затягивался.

Вперёд выпрыгнула зубастая тварь - стервятник - и удачно накололась на мой меч. Пока я освобождал клинок от тела монстра, вперёд выступил скелет и сделал выпад мечом мне в грудь. Я еле успел отскочить, но лезвие всё же неглубоко вошло в мой бок. От этого удара по всему телу прошли тысячи молний, руки мои бешено начали рубить перед собой, глаза застлала пелена.

Не помня себя, я повалился на пол, передо мной лежали где тела, где прах. Весь пол густо орошён моей кровью, шишак на мне болтался раскроенный, а на лбу и висках горело. Провёл рукой - кровь.

Потрогал мешки, привязанные сбоку - они были посечены, из мешка с лекарствами вытекали остатки снадобий. Мешок с едой вовсе был пуст. Я тихо выругался.

На звук битвы, видимо, сбежались все монстры подземелья. На всякий случай, пока есть какие-то силы, я прошёлся по оставшимся ответвлениям в конце зала. Ни в одном никого не было, но в каждом находилось по сундуку, а в последнем ещё и семь бочек. Рассматривать найденное я не стал, а завернул в мешковину и, завязав верёвкой, двинулся в обратный путь.

***

- Галарех, ты герой, это бесспорно! Другой на твоём месте убежал бы после первой раны, но ты, - старец смотрел на меня с отеческим умилением.

- Ты повёл себя безрассудно, - сказал Пепин, - Здоровье и жизнь нужно беречь - живём последний раз!

- Да ладно вам… Теперь первый уровень церкви свободен, новые монстры не скоро выберутся. Жаль, что мешок остался внизу, у меня совсем нет желания спускаться за ним в это подземелье.

- Как же остался! - ехидно проговорил Декарт, - Ты вцепился в него как Фарнхэм в бутылку! Не встречал его ещё? В общем, мешок ты протащил весь путь, а весу в нём совсем не мало! Вон он в углу.

Я повернул голову и только сейчас обнаружил прямо возле своей постели большой связанный мешок с выпирающими из него предметами.

- Что ж, хоть какая-то радость, - сказал я и улыбнулся.

- Завтра мы его вместе разберём, а сейчас отдыхай, - по-отечески проговорил Декарт. Лекарь произнёс:

- Тебе нужно ещё несколько дней на поправку, но завтра ты сможешь ходить. Я постараюсь.

- Спасибо вам, - только и успел ответить им я.

Лишь опустил голову на подушку, Сомнус мгновенно забрал меня в своё царство.

http://diablo-blog.ru/archives/9

Сегодня я пробудился рано и всё утро посвятил экипировке. Декарт рассказывал о тварях, которых я могу встретить в подвалах. Даже не думал, что на свете существует столько странных существ, а ведь старец рассказал лишь о каких-то пяти-шести. Через 3 часа рассказов я немножко поднаторел в истории и анатомии исчадий ада, так что теперь могу более эффективно с ними сражаться.

Пепин наготовил мне порошков и снадобий, подписал каждое и рассказал об их действии. Все пузырьки и завёрнутые мази я упаковал в кожаный мешочек и подвесил на пояс.

Щит, который я подобрал вчера, оказался очень удачной находкой. Декарт Кайн рассмотрел его и рассказал, что на щите лежит благословенное заклятие, повышающее реакцию владельца. Несмотря на то, что вещь это серьёзная, я решил не оставлять его у себя, а продал Грисволду, выручив 300 монет. Свой щиток привычнее, а в бою быть единым целым с мечом и щитом крайне важно.

Робу, слегка подлатав, я обменял с доплатой на качественный кожаный доспех, в котором, даже имея намётанный глаз, не нашёл ни одного изъяна. Хороший кожаный доспех остановит рубящий удар меча и даже может спасти от неумело пущенной стрелы!

Памятуя о приглашении, я заскочил к ведьме Адрии. Она уже всё знала о моих похождениях вниз, хотя неясно, откуда? Насколько я знаю, её чураются все жители Тристрама.

- Адрия, вчера я убил трёх скелетов, как ни смешно это звучит, - с такими словами я подошёл к дому женщины. Адрия как знала, что я приду - стояла у крыльца своего дома и рассеяно крутила в руках какую-то баночку.

- Я знаю, что ты хочешь спросить. Да, это магия заставила давно упокоившиеся тела и души подняться и взяться за оружие, - ведьма смотрела мне прямо в глаза.

- Скажи, существует ли…

- Да, Галарех, я знаю о существовании магии, которая сможет упокоить их души навсегда, развеяв тела в прах.

- Но могла бы ты…

- Нет. Для этого тебе пришлось бы потратить много драгоценного времени на изучение этой магии. А у тебя этого времени нет. Хотя, я вижу что-то в твоём взгляде… Нет, Галарех, я не могу сейчас тебя обучить этому заклинанию. Но я не отказываюсь от помощи. Подай мне свой меч.

Я только сейчас заметил, что мой гладиатор не покоится в ножнах, а лежит лезвием у меня на ладони. Адрия улыбнулась и приняла его в свои руки.

- Я зачарую его, если ты не против. Приходи к полудню, я закончу к этому времени.

- Спасибо, Адрия. Спасибо за помощь.

За оставшиеся два часа я собрал себе еды, положив в мешок орехов, немного мяса, хлеба и флягу с водяной настойкой на травах, и полчасика вздремнул. Адрия, когда я подошёл к её дому, сидела на траве и попивала какую-то тёмно-фиолетовую жидкость из прозрачного флакона. Мне в голову пришло сразу сто разных рецептов этого зелья, одно хуже другого. Преобладающими ингредиентами во всех этих рецептах была кровь летучих мышей, выварка из голов лягушек и сок тёмных мухоморов.

- Чернично-смородиновый сок. Восстанавливает силы лучше любого снадобья. Будешь? - ведьма со смехом в глазах в приглашающем жесте протянула мне этот флакончик. Я вежливо отказался и устыдился своих мыслей.

- Прости за откровенность, Адрия, но ты не такая уж и ужасная ведьма. По крайней мере, не строишь козней против народа, не убиваешь девственниц, сок вон пьёшь. Почему тебя не любят селяне?

- Сама удивляюсь, - вздохнув, ответила она.

- Так почему ты тут? В смысле, почему не уйдёшь в другое село или деревню?

- Как-нибудь потом расскажу, Галарех. Вот твой меч, - я только сейчас заметил, что между нами лежит мой меч, хотя поклясться могу, что его тут не было, когда я подошёл.

- Я зачаровала его хитрым заклятием. Оно снизит сопротивляемость всех монстров, поднятых из мёртвых. Но оно не сработает против сотворённых тварей. Запомни это. Кроме того, тебя ждёт небольшой приятный сюрприз.

- Спасибо, Адрия, надеюсь, это сослужит мне в битвах добрую службу, а сюрприз не испортит впечатления от неё!

- Пользуйся на здоровье, - ведьма чисто по-человечески улыбнулась, и я не смог не улыбнуться в ответ, - удачи, Галарех!

Через 20 минут я был уже у входа в подземелье. В голове крутились различные предположения, что же это может быть за сюрприз. Кайн по дороге рассказывал:

- С таким снаряжением ты сможешь очистить подземелье и подарить спокойствие селянам. До вечера ты должен успеть обойти весь первый уровень подвала.

Мой мозг резко вывернул из размышлений, почувствовав подвох, и я круто развернулся:

- Прости, ты сказал “первый уровень”?

- Да, - старик замялся и понял, что проговорился.

- А если не секрет, сколько их всего? - насторожился я.

- Никто не знает точно, да и предполагать можно только неуверенно…

- Сколько? - твёрдо спросил я, и Декарт понял, что увиливать бесполезно:

- Четыре.

- Интересные подробности, - сказал и нахмурился.

- Это ничего, что четыре! Церковники наши всегда были хозяйственными. В подвалах холодно, там можно хранить продукты, а во времена нашествия саранчи там можно спрятать восемь таких сёл, как наше и ещё целый Годарт в придачу! - зачастил старик, а сам заглядывал мне в лицо, пытаясь угадать, не откажусь ли от затеи.

- Я вернуть вечером, - твёрдо произнёс я и уверенной походкой пошёл по ступеням в церковь.

Сзади послышался выдох и тихий голос:

- Я буду ждать, Галарех.

***

Шишак на мне совсем раскроился, а по лбу стекала струйка крови. В боку саднило от глубокого пореза. Хорошо, что удар пришёлся вскользь, иначе я мог бы лишиться жизни на месте. Что ж, неизвестно, сколько я ещё продержусь. Перед глазами плыли круги, а в левой ноге тупой болью отзывался каждый шаг.

- Где же этот выход? - в бессилии я прокричал, казалось, на всё подземелье.

***

Спустившись в подвал, я наткнулся на прах, щит и меч, которыми вчера был скелет. Чуть поодаль, в зале, лежало её два комплекта. Я заметил, что сегодня темнота заметно отступила, и я вижу противоположные стены этого зала. Он оказался небольшим, но всё же довольно вместительным.

Решив понять причину этого странного феномена, я осмотрелся. Однако в стенах не было зажжено ни одного факела, да и свет исходил голубоватый, чистый. Подняв меч, я с удивлением уставился на него.

- Приятный сюрприз, Адрия! Услужила, ведьма, - я довольно рассматривал лезвие своего фамильного меча-гладиатора, оно светилось неземным пламенем. Всполохи были видны сквозь лезвие, как будто я смотрел на пожар из избы со слюдяными окнами. Это завораживало.

Налюбовавшись, я осёкся и быстро осмотрел углы зала. Зал был пуст, но, прислушавшись, уловил вдалеке цокот когтей или костей по каменному полу, а через минуту с другой стороны раздался пронзительный истошный визг, от которого по коже плотными рядами прошли полчища мурашек. Нормальный человек просто неспособен издать такой вопль.

Проверив все крепления и поправив броню, я перехватил меч и двинулся в сторону единственной двери, ведущей из зала.

***

- Прав был Кайн, нужно было всё зарисовывать, а я, как последний дурак, ринулся на этих тварей. Берсерк чёртов.

Кляня себя, я шёл по залам, ища среди решёток и развалившихся в труху деревянных сооружений знакомые пейзажи, если так можно выразиться. Боль с каждым шагом всё уходила, но и силы оставляли меня. Нога всё кровоточила, несмотря на крепкую перевязь.

- Наверное, рана заражена, - подумал я, но мысль эта промелькнула буднично, не получив никакой реакции от организма. Сильно хотелось упасть и уснуть. Но я понимал, что это будет последним, что я сделаю.

Сжав зубы и перехватив поудобнее мешок с добытым добром, я двинулся в сторону двери, которая показалась мне знакомой.

***

Дверь отворилась легко, хоть и со скрипом. Я осторожно вошёл в открывшийся моему взору коридорчик, небольшой, но очень длинный. Впереди мелькнула тень, и я решил лишний раз не рисковать. Лучшая защита - это нападение, как сказал кто-то из великих. Или скажет…

Я рванулся вперёд и выскочил на трёх скелетов. Они впились в меня своими угольками, которых, как я сумел посчитать, было ровно семь. Я не успел подумать над этой странностью, первый удар начисто снёс всю грудную клетку ближнему скелету, захватив и пару позвонков - меч работал безукоризненно.

Пока оставшиеся кости падали на пол, я уже принял два удара на щит и расправился ещё с одним костлявым противником. Третий же успел отскочить, что у него получилось неуклюже, но он устоял. Сзади к нему подбежали ещё три скелета, а издалека раздался шаркающий звук.

Если немного задержаться, то можно почувствовать усталость, поэтому я выскочил вперёд и обрушил наотмашь несколько рубящих ударов. Двое сразу слегли на пол, раздался звон, а следом последовал сильный толчок в плечо. Кожаная пластина остановила колющий удар тупого меча. Я поблагодарил себя за то, что догадался сменить броню, роба уж точно не остановила бы удар. Немного отступив назад, оценил ситуацию.

Два скелета наступают, расходясь в разные стороны. Не знаю, воскрешаются только ли тела или ещё и мозги, но рефлексы воинов точно воскрешаются вместе с прахом. Я быстро сорвал с пояса мешок с едой и, размахнувшись, кинул его под ноги тому скелету, который наступал слева. Пока скелет пытался увернуться, а потом перешагивал через преграду, я успел разобраться с другим. Через полминуты все скелеты лежали под ногами, а я осматривал коридор в поисках затаившихся противников.

***

Лестница. Свет. Вон впереди лестница, а с неё льётся чистый свет. Неужели это то, что я думаю? Или это другое, о чём я тоже думаю? Но уж лучше бы это было первое.

Мысли в моей голове путались, постепенно угасая. Пару раз я падал, но, отдохнув пару минут, снова вставал и продолжал путь. Глупо закончить свой путь здесь, в подземелье.

Вот знакомые и уже почти родные щиты и мечи, вот прах, а вот и лестница.

***

Лестница. В конце коридора видна лестница и ещё одна дверь. Больше в помещении никого не было. За дверью раздавались шаркающие звуки, отражающиеся многократно от далёких стен. Видимо, тот кто-то за дверью совсем не один, но дверь выглядит крепкой.

Быстро обшарив прах скелетов и найдя несколько десятков монет, я опустился на пол около сброшенного мешка с едой. Развернув из мешка ломоть мяса, я вгрызся в него зубами, а запил водяной настойкой. Половину оставшегося мяса отложил, съел горсть орехов и снова запил водой.

В подземелье действительно прохладно. После горячего боя приятно посидеть на холодном полу, но через некоторое время я замёрз, встал и потянулся. В мышцах приятная нега, а в ногах и руках усталость. Я собрал оставшуюся еду и подвязал её на пояс. Из другого мешочка достал пузырёк, который, судя по надписи, был от усталости. Выпив его до дна, я почувствовал себя бодрее, закрутил стекляшку и убрал её обратно в мешок - нужно сдавать тару, а не разбрасывать её по подземельям!

Осторожно ступая, я подошёл к лестнице. Внизу каменных ступеней видна каменная же плита, толстая и массивная, способная выдержать не один удар тарана. Видимо, ведёт она на следующий уровень. Что ж, мы ещё не закончили тут. Спокойный за свою спину, я шагнул к двери - звуки за ней стихли - и, сколько не прислушивался, не смог ничего уловить своим медвежьим, начисто убитым в кузнице слухом.

Опустив щит на локоть, я с силой потянул дверь на себя. Дверь скрипнула, но поддалась.

***

Ступени, бесконечные ступени. Сорок одна бесконечная ступенька ведёт наверх в зал церкви. Я упал на пятой, потеряв все силы с кровью, вытекающей из меня. Руки уже не слушались меня, ноги не двигались. Сознание моё уплывало, и я провалился в обморок.

Через некоторое время очнулся. Вдалеке слышался шум дождя, хлеставшего по каменным плитам ступеней и навеса у входа церкви. Редкие струйки текли и по ступеням, на которых лежало моё тело. Последние силы я вложил в крик:

- Кайн!

***

Дверь не только поддалась - она отлетела! А в следующее мгновение из моей руки сильным ударом выбило меч странное существо. Кто-то таких тварей называет мертвяками, иные - зомби, а то и волкерами. В яростном прыжке оно настигло меня, а я еле успел подставить щит, который звонко отозвался и прогнулся.

Вложив всю свою мощь, я ударил щитом зомби, пытаясь откинуть его подальше, затем подхватил меч и сделал молниеносный выпад вперёд, снеся противнику голову, как мне советовал делать предусмотрительный Декарт Кайн. Из раны хлынула бурая слизь, а тело завалилось и рухнуло мне под ноги. На поясе у мертвяка висел топор, украшенный какой-то вязью. Пока я снимал топор и укладывал в мешок, до меня дошло, что зомби делал мощные удары своими руками. Видимо, наличие хоть каких-то связок и мышц делает этих монстров сильнее скелетов, но зато менее ловкими и быстрыми, так как та же плоть мешает магии, поднявшей это тело из мёртвых.

Меч не получил особых повреждений, зато щит требует ремонта, причём срочного. Дальше драться с ним бессмысленно - развалится - и я перевесил его на спину, взяв в освободившуюся руку подобранный топор. Нужно быть внимательнее с защитой, так как только от моего умения парировать удары зависит моя жизнь.

***

Я почувствовал, как меня тащат по лестнице, но не вниз, а вверх. Значит, свои. Правда, протащили пару ступеней и бросили. Через некоторое время на губах я ощутил знакомый вкус, приоткрыл рот и дал лечебному эликсиру Пепина влиться ко мне в желудок. Я приоткрыл глаза.

- Галарех, держись, сейчас тебя вынесут.

Меня подняли в воздух и бережно отнесли куда-то. Казалось, тряска длилась вечно, но, наконец, моё тело положили на что-то мягкое. Трава после каменных ступеней казалась мягкой периной!

С меня осторожно сняли оставшиеся кожаные пластины и отвязали мешок. Дождь стекал по моему телу, жар охватил меня всего.

- Кайн, - я попытался сказать несколько слов, но мне на рот опустилась старческая ладонь.

- После, Галарех, после. Сейчас отдыхай, ты в безопасности. Ты герой! Отдыхай.

И я провалился в долгий сон.

http://diablo-blog.ru/archives/8

- Привет, Галарех! Готов к подвигам? - Каин выглядит бодрым, несмотря на вчерашний пир.

Вместе со старостой мы зашли к Грисволду. Он уже починял какой-то доспех, но руки сами делали работу, мыслями же кузнец был далеко отсюда.

- Грисволд! - староста привлёк к себе внимание.

- Да? Да… Привет, Декарт, - ответил кузнец и отложил молот в сторону, - за доспехами пришли?

— Нужно подобрать что-нибудь этому парню. Он спустится в Церковь. Подбери ему что-нибудь, да по сельским ценам, - попросил старец, - Для караванов, естественно, мы накручиваем цены в два, а то и во все три раза, иначе не прожить! - это он пояснил уже мне.

В Тристрам я прибыл со своим мечом-гладиатором, щитком и 100 монетами.

Вот на эти сто монет мы с Грисволдом и выбрали ещё шикарную робу и шишак.

У Пепина захватили парочку лечебных снадобий () и двинулись в недалёкий путь к церкви. По дороге Декарт рассказал мне о возможных опасностях и дал карту, на которой нанесены пара коридоров и несколько дверей. Подвалы церкви представляют собой настоящие лабиринты, ранее использовавшиеся для сохранения разных святых реликвий и просто мешков муки для церковной пекарни.

- Тебе следует отмечать на карте все ходы и опасности, которые повстречаются на пути, - напутствовал Кайн.

Через несколько минут мы были уже у входа в церковь.

- И главное: не рискуй. Осмотрись, зарисуй всё и возвращайся.

Лестница в подвал находилась слева от выхода из церкви. Мне пришлось подождать пару минут для того, чтобы мои глаза привыкли к полутьме. Я спускался по крепким вековым ступеням в подвал. Напрасно я волновался - внизу есть свет. Тусклый, тающий, но есть. Факелов на стенах уже нет, но свет источают камни, высокие своды и, казалось бы, я сам.

- Что ж, наверное, место святое, - подумал я.

Из темноты доносились шорохи и цокот когтей по полу. Я выхватил меч, сверился с картой, поудобнее перехватил щит и в боевом настроении рванулся вперёд. Даже если это крысы, лучше всех до одной уничтожить.

Я махал мечом и выписывал им руны на воздухе, разминая плечо. Несмотря на то, что противник может оказаться совсем неопасным, нужно быть готовым к серьёзным битвам. Так учил отец.

Мои размышления прервал сильнейший толчок в бедро. Круто развернувшись, я оказался лицом к… наверное, лицу со скелетом.

Обычный скелет, только в руках длинный меч и щит с изображением черепа, а в глазах едва различимые угольки, светящиеся несильным, но очень глубоким красным светом. Он угрожающе замахнулся, а я от неожиданности ударил наотмашь своим мечом. Я опередил противника, так как меч поменьше, полегче, но и удар у меня, без скромности скажу, исполинский. Из скелета вырванные вылетели кости, а сам он начал заваливаться на бок и упал, рассыпавшись по полу. Кости сразу превратились в прах, а на полу остались меч с щитом.

Полуторный меч скелета представлял собой жалкое зрелище: ржавый, с бесчисленными зазубринами и развалившейся ручкой; такой никакой торговец не захочет купить, да и на переплавку он не годен. Щит на глазах потерял форму и рассыпался в деревянную труху, как и хозяин. Оба трофея остались лежать на полу, а я огляделся.

Если по подвалам ходят вот такие вот монстры, то нужно быть начеку. Стычка обошлась без ран, роба хорошо остановила удар меча, которым скелет ударил меня плашмя, боли почти не осталось. Впереди сгущался мрак, и доносилось эхо - там большое помещение, а с боков сходились стены. Я нахожусь в начале коридора. В стене слева виднеется дверь, рядом стоят бочки.

Я подошёл и открыл все три. К моему великому удивлению, в первой оказались 7 монет, которые я без зазрения совести собрал в свой кошель. Встав наизготовку, я с силой толкнул дверь ногой, ожидая нападения. Вся комната оказалась заваленной каким-то полуистлевшим хламом.

Вернувшись к входу в зал, я двинулся по стенке, но через несколько шагов увидел 4 уголька, направленных на меня на расстоянии двух прыжков.

- Интересно, кем они были при жизни?

Первый удар я принял на щит, который с готовностью лязгнул, казалось, на всё подземелье. Первому скелету я рубанул по правому плечу, которым он держал меч, а второй изловчился и с силой ударил меня по голове. Следующим ударом я отсёк ему голову, раздробив и нижнюю челюсть. Пока оба рассыпались в прах, я присел и снял шишак. В голове звенело.

Не так просты эти твари. Нужно быть внимательным и не бросаться в битву, сломя голову. А то её кто-нибудь доломает. Через несколько минут я почувствовал себя лучше, сделал глоток из бутылочки Пепина и встал. На месте одного из скелетов я нашёл 3 монеты (интересно, где он их носил?), а щит другого показался мне небезнадёжным. Посмотрим, сколько за него даст Грисволд.

Решив, что на сегодня хватит, я вышел из подземелья и наткнулся на Декарта. Он остался меня ждать, расположившись на траве у церкви. Увидев меня, он встал и с надеждой спросил:

- Ну что там внизу, Галарех?

- Ничего хорошего, староста. Я наткнулся на трёх скелетов, один из которых хорошенько вдарил мне по голове!

Старик поморщился, но взгляд его сразу провалился в размышления. Через пару минут он сказал ровным голосом:

- Этого я и боялся. Что ж, пойдём, воин, нам предстоит многое, - и двинулся в сторону площади.

- Декарт! Многое? Что многое? А о моих желаниях никто не хочет узнать?

Но старик не слушал, а молча шёл и жестикулировал, видимо, споря со своими химерами. Мне оставалось только плестись следом.

http://diablo-blog.ru/archives/7

Несмотря на позавчерашний инцидент сегодня все селяне предавались празднеству 1 дня месяца Апреля. В этот день не принято думать о делах и в принципе - думать.

Ремесленники сегодня не открыли свои магазины, а дети с самого утра бегали с пустыми коробочками, заливисто смеясь и обмениваясь ими. Утром в город въехал небольшой караван с пёстрыми тюками и крытыми повозками - балаган.

Начиная с полудня, селяне начали сооружать крепкие длинные столы на поле сразу за домом кузнеца Грисволда. Весь день по всему Тристраму носился запах готовящейся еды и варящегося эля.

За 3 часа до захода солнца начался пир во славу 1 дня месяца Апреля. Для селян выступали менестрели, потешники и скоморохи. А закончили праздновать далеко за полночь.

http://diablo-blog.ru/archives/6

Вчера похоронили воина, которого я нашёл у ступеней церкви. Жители Тристрама весь вечер ходили притихшие, с опаской оглядывались по сторонам и везде были, как минимум, по двое. Такое поведение меня удивило - видимо, я чего-то ещё не знаю. Староста села Декарт Кайн, седой мудрый старец, наказал мне на следующее утро явиться к нему, мол, разговор есть.

И вот сегодня, умывшись и наскоро позавтракав, я двинулся в сторону торговой площади, где мы с Кайном условились встретиться.

- Приветствую тебя, друг мой! - проговорил Кайн. В голосе, манерах и всём виде его чувствуются несметные знания и опыт долгой насыщенной жизни. Даже не одной. Не так прост этот человек. В справедливости его избрания старостой не приходится сомневаться.

- Что вчера произошло, Кайн? Кто такой Архиепископ Лазар и что за принц? - спросил я старца.

- Эх-эх-эх, Галарех… Не могу тебе сейчас ничего рассказать, - ответил Кайн, - по крайней мере, сейчас. Всё, что нам известно о вчерашнем: чудом спасшийся воин вышел из подвалов церкви и поведал о монстре, перебившем всю его группу.

- Церкви? Он вышел из подвалов святого места? - у меня на голове зашевелились волосы. Я-то думал, что воин пришёл к ступеням церкви, чтобы покаяться перед смертью. - Ты ничего не путаешь, Кайн?

- Нет. К сожалению, нет, - старец поник, ссутулился и стал ещё старше, - С недавних пор из подвалов церкви доносятся страшные звуки, по ночам селяне видят силуэты монстров, бродящих по окраине села, а смельчаки, что решаются сойти в подвалы церкви, не возвращаются оттуда ни живые, ни мёртвые. Они, конечно, не воины, а обычные фермеры, поэтому мне сложно оценить опасность, кроющуюся в недрах церкви. Если бы не вчерашний случай.

- Странно слышать всё это. И что же, совсем неизвестно, что там внизу творится?

- Сейчас у меня нет ответа на этот вопрос, Галарех. У меня есть к тебе одна просьба. Я вижу в тебе силу и отвагу. Ты - сын воина и умеешь держать в руках оружие. Ты - кузнец, это будет тебе подспорьем в твоём путешествии.

- Путешествии?

- Да, я прошу тебя спуститься в подвал церкви и разведать обстановку.

- По вчерашнему воину не скажешь, что это будет просто, - меня при воспоминании о бедняге, клочьях его одежды передёрнуло.

- В путешествие ты пойдёшь не налегке - я накажу кузнецу подобрать тебе по сходной цене какие-нибудь доспехи, а у лекаря ты можешь получить несколько лечебных снадобий. А по поводу денег не волнуйся, там внизу должны быть ценные вещи, которые Грисволд у тебя с большим удовольствием купит.

- Подождите, я ведь ещё не согласился! - воскликнул я.

- Но и не отказался, - хитро проговорил Кайн.

- Хорошо, если это поможет селу и принесёт мне несколько монет, то я согласен.

- Вот и отлично! Завтра ты сможешь выбрать для себя что-нибудь в лавке кузнеца и получить приготовленные зелья у Пепина, сегодня он их приготовит.

- Хорошо, Каин, надеюсь, мне не уготована судьба вчерашнего воина, - медленно проговорил я.

- Мы постараемся этого избежать, - заверил старец.

http://diablo-blog.ru/archives/5

- Я чувствую, Ваша душа ищет ответ, - приветствовала меня ведьма.

- Если бы она ещё смогла сформулировать вопрос, - ответил я ей.

С раннего утра я отправился в небольшое путешествие через речку, чтобы застать ведьму Адрию. Если быть совсем честным, то я хотел повидать её ещё вчера, ведь у нас в краях ведьм очень мало - перевелись все. Занятие магией считается нечестивым и всячески пресекается святой церковью. Остались только самые могущественные и те, кто доказал свою благочестивость и отсутствие сговора с хромым Сатанаилом. В этих же краях, видимо, люди более снисходительно относятся к колдовству и магии в целом. Нужно поговорить с кем-нибудь об этом.

Адрия оказалась красивой женщиной с правильными чертами лица, изящным станом. В глазах же угадывался острый ум, мудрость и… века. Наверное, знания старят, а может быть, ей действительно очень много лет, а внешняя оболочка - маска. В мелодичном её голосе угадывался незнакомый акцент.

Разговаривая со мной, Адрия всё же рекламировала многие из своих товаров, не давая забыть, что она, не смотря на свою связь с магией, - торговец. Вся её лавка представляет нечто среднее между кладовкой, библиотекой и алхимической лабораторией. Множество томов и толстых фолиантов с ярлычками на латыни и без них, манускриптов, свитков и очень старых табличек с какими-то письменами. Мне кажется, всё это и за всю жизнь не прочесть, а вид у книг потрёпанный, сразу видно, что перечитаны не один раз.

По стенам развешаны посохи разной длины и толщины, в платяном шкафу развешаны плащи и мантии, расшитые богатыми нитками и звёздами из неизвестного мне металла. На столе у противоположной от входа стены стоят разного объёма колбы с жидкостями цвета крови, синего неба. В одной небольшой колбе жидкость постоянно меняла свой цвет и прозрачность, чем приковала к себе мой взгляд. Впрочем, моя заинтересованность всеми этими магическими предметами не ускользнула он проницательной ведьмы. Мне показалось, что она осталась довольна, а когда узнала, что я остановился в этих краях предположительно на месяц, вовсе воспряла и попросила посетить её ещё раз.

В деревне её хоть и уважают, но заходить пытаются к ней пореже - боятся - и только в ситуациях, когда без неё не решить проблему. Поэтому она рада любому новому собеседнику и покупателю. Что ж, побеседовать с умной женщиной я не прочь, а вот на счёт покупок сомневаюсь: я никогда магией не увлекался, даже никогда не видел её в действии! Поэтому и необходимости в посохах и расшитых мантиях у меня нет.

Адрия же на это только загадочно улыбнулась, будто уверена в обратном, но даёт мне возможность переменить своё мнение самому.

Пожелав доброго дня, я пошёл к небольшому мосту через реку (как же её название?) и двинулся в сторону возвышающегося на другом конце села храма. По правую руку паслось стадо коров, и сидел на пеньке под деревом пастух в долгополой шляпе. Завидев меня, он встал и помахал мне рукой, я посчитал необходительным пройти мимо и направился к селянину.

Пастух оказался немолодым крепким мужчиной с большими руками - сразу видно, что в прошлом воин, но и сейчас может постоять за себя, свою семью, село и правое дело.

После обычных вопросов, являющихся ритуалом приветствия, я решил узнать у пастуха Лестера (а именно так его звали), нет ли у него для меня работы, ведь быть пастухом несложно, хоть и не прибыльно вовсе, но времени на два дела обычно нет - стадо не бросишь на лугу. Поэтому, я подумал, может у него для меня есть поручение.

- У меня тут есть дело, но я не могу напрягать тебя, браток. Может, после того, как ты получше освоишься здесь, я попрошу тебя об одной услуге, - ответил мне пастух.

- Хорошо, я зайду через недельку, Лестер. Надеюсь, ты сможешь довериться мне.

После нескольких минут хода впереди показалась ограда церкви с большой прорехой. Странно, обычно такие широкие дыры образуются в результате попадания пушечного ядра, что же здесь произошло? Обойдя церковное кладбище по улице, я оказался перед главными воротами. Моё внимание привлек человек, лежавший у ступеней церкви на щите. У меня возникло ощущение, что его кто-то пожевал: на нём не было ни одного живого места, он был ранен и потерял сознание. Одежда была разорвана на лоскутья и висела на нём мокрыми от крови паклями.

Я подбежал к раненому воину, приподнял его голову и ноги, собираясь взвалить на себя и отнести к лекарю Пепину, но мужчина приподнял веки, простёр ко мне слабую руку и проговорил слабым срывающимся голосом:

- Пожалуйста, выслушайте меня. Архиепископ Лазар привёл нас вниз, в подземелья в поисках пропавшего принца. Мы попали в ловушку. Теперь все мертвы, убиты демоном, похожим на мясника. Отомсти за нас, найти мясника и уничтожь его, чтобы наши души успокоились с миром.

К концу речи голос его совсем ослаб и воин, выпустив последний выдох, закрыл глаза и откинулся назад. Я, было, подумал, что это очередной обморок от обильной потери крови, но сразу стало понятно, что всё кончено - этот человек больше никогда не откроет свои глаза и не увидит неба.

- Ничего себе начало! - воскликнул я.

Прочитав молитву за упокой души воина, я поднялся и побежал на торговую площадь поведать о случившемся лекарю и старосте села Декарту Кайну, с которым мне уже довелось быть знакомым - это по его словам мне был выделен дом Патрика. Что-то мне подсказывает, эти вести их не обрадуют, а для меня это обернётся каким-то серьёзным событием, которое хорошо уж точно не закончится.

http://diablo-blog.ru/archives/4

С утра выдалась хорошая погода, и мне предстояло пройтись по главной площади, посмотреть на ремесленников, да предложить свои услуги. Денег в кармане всего 100 монет, поэтому о заработке подумать стоит в первую очередь.

Идти пришлось недолго, так как от моего дома до главной площади напрямик ведёт короткий переулок. Дом принадлежал лукоделу, а это значит, что у него была необходимость жить вблизи торговых мест.

Сказать, что на площади было оживлённое движение - соврать. Не суета, но и не затишье - обычное состояние сельского центра, находящегося в стороне от торгового пути.

На площади и прилегающих улицах стоят добротные дома ремесленников, каждый из которых (домов, не ремесленников) сразу и магазин, и жильё мастера, и его мастерская. Первое, что бросается в глаза - большая кузница с тремя наковальнями, печью и крупным жилистым кузнецом. Кузнеца зовут Грисволд. Когда я пришёл на площадь, он подбирал двум покупательницам ножи и сковородки, а после принял на починку кожаный доспех от крепкого приземистого мужичка. Намётанным взглядом я оценил, что починка будет стоить монет пять-семь, да и займёт она 15 минут от силы. Кузнец же объявил стоимость в 15 монет и сказал приходить мужичку завтра. Тот, скрипя зубами, согласился на явно завышенную цену и ушёл, оставив задаток. Что ж, каждый зарабатывает по-своему.

Через улицу от кузницы находится гостиница, она же таверна. Здание в два этажа, без опознавательных знаков, но не понять, что это за заведение, сложно. Отсутствие вывески немного смутило, но я разумно решил не забивать себе голову. Хозяин Огден стоял в дверях, прислонившись к косяку, и крутил головой по сторонам со скучающим видом. Скорее всего, ждать посетителей придётся до самого вечера, когда жители Тристрама после тяжёлого трудового дня потянутся за кружкой эля и тарелкой мяса в любимое место сборищ.

Рядом с таверной стоит дом лекаря. На стенах развешаны разные травы, связанные в пучки, коренья, луковицы неизвестных мне растений. Под восточным окном стоит могучий пень, непонятно кем сюда притащенный. У дверей своего дома в длинном светлом балахоне сидел крепкий селянин. Удивительный человек, он излучал добро и чистоту, если это вообще возможно! Настолько же меня поразил и его голос, приятный и чистый. Зовут его Пепин, в этих краях живёт давно, хотя раньше жил далеко на Юге, где и научился искусству врачевания. Нужно будет поинтересоваться, владеет ли он ещё какими-нибудь чудесными навыками.

Послонявшись по городу, решил на следующий день обойти село по периметру и познакомиться с остальными жителями, которых не успел повидать сегодня. Вечером наблюдал красивый закат за небольшой речушкой, протекающей через долину рядом с домом, в котором я устроился жить.

http://diablo-blog.ru/archives/3

Начинаю своё повествование из деревушки Тристрам, в которую меня занесло по счастливой случайности. Строго говоря, Тристрам - не деревня, а село, так как здесь есть церковь. Да ещё какая церковь! Настоящий храм.

Стоп! Я не представился. Моё имя Галарех. Я - подмастерье кузнеца, но мой отец - воин. Поэтому сейчас я не в одной из кузниц родного края, которыми он, к слову сказать, очень богат, а в месяцах путешествия от родного дома.

Вообще, я двигался на Запад, к Холодным Ручьям, но захворавшая лошадь пала два дня назад, а на замену в этом чуднóм селе ни одной не нашлось. Пришлось остаться на неопределённый срок в ожидании караванов, которые ходят этой дорогой довольно редко.

Мне повезло: селиться пришлось не в гостинице, куда меня настойчиво зазывал трактирщик. Гостеприимные жители выделили мне целый домик, простаивающий уже два месяца. Хозяин дома - дровосек и лукодел Патрик - ушёл в Годарт на ярмарку со своим новым композитным луком нового строения (надеялся продать и получить заказы, наверное) три месяца назад. Так и не вернулся. Неизвестно, что с ним сталось, но местные жители уже и не надеются на его возвращение: до Годарта всего 4 дня пешего хода.

За те два дня, которые я тут нахожусь, ни один караван не заглянул в это Богом забытое место, да на это и не приходится надеяться. Местные жители говорят, что последний был как раз неделю назад, а следующий по всем подсчётам должен прибыть только через месяц. Что ж, время я зря не терял, сразу приступил к осмотру окрестных земель и познакомился с местными жителями.

В селе есть кузнец, лекарь, трактирщик, пара торговцев, несколько крестьян и - удивительно! - настоящая ведьма! Никогда я ещё не проходил мимо таких сёл. Думаю, осел я в этом селе надолго, поэтому познакомиться придётся со всеми. Да и работку, может быть, найти по душе.